『フィギュアストーリー』まで登場！フィギュアの扱いや本編に登場するパッケージアートが「フィギュアあるある」なのはもちろん、世界最大の国内ガレージキットイベント「ワンダーフェスティバル」に参加するなど、フィギュア業界の盛り上げにも熱心な作品です。そんな1/7スケールフィギュアの世界ですが、それらフィギュアがどのように企画制作されているかご存知でしょうか?知りたい……知りたいぞ！ということで、インサイド編集部は『フィギュアストーリー』とともに「大人の社会科見学」を企画！ フィギュアの企画・制作をひと通り行っている株式会社ウイングさんに協力いただき、制作現場の裏側を取材させてもらいました！[取材=気賀沢昌志、沖本茂義、竹下佳歩、文=気賀沢昌志、写真=小原聡太]
そもそもフィギュアはどんな流れでつくられる？
株式会社ウイングさんは、主に1/7スケールの美少女フィギュアを手がけるほか、自社ブランドの「フレイムトイズ」で『トランスフォーマー』シリーズの非変形プラモデルやアクションフィギュアなどもリリースするフィギュアメーカーさんです。――本日はよろしくお願いします！ いろいろ勉強させてください！宇田川：こちらこそ、ようこそいらっしゃいました。全体の工程について話をうかがったのは、企画・開発マネージャーの宇田川正輝さんと販促企画・営業の米田崇人さん。各工程（原型制作、3D出力、彩色）については、この取材の後に改めて現場のスタッフにお話をうかがいます。そもそもフィギュアはどのような流れを経てつくられるのでしょうか？というわけで、企画が立ち上がってから工場で商品が量産されるまでのおおまかな工程を図にしてみました。今回の取材では、「企画」「原型制作」「3D出力」「彩色」の4つの段階で、それぞれのスタッフに取材をさせていただきます！――「3D出力」という、ちょっと気になる工程がありますね。それを含め、フィギュアが完成するまでの流れを教えて下さい。宇田川：まずは企画からスタートします。弊社は基本的に企画担当者が好きな作品または好きなキャラクターを積極的に企画しているんですよ。完成まで1年半から2年はかかるプロジェクトですからね。――なるほど。そこからどのように制作がはじまるのですか?宇田川：キャラクターが決まったら権利元に企画を提出し、許可をもらってはじめて制作に入ります。権利元との交渉ではイラストなどを使いながらポーズや具体的なイメージを共有していきます。――人気作品のキャラクターなどは、他社からもフィギュア化企画が権利元に持ち込まれそうですね。企画がバッティングした際はどうするのですか？宇田川：基本的には「早い者勝ち」ですね。先に申請したメーカーさんの企画が尊重されることが多いです。企画が決まったら原型制作です。作業は大まかに2パターンあり、原型師さんが彫刻を作るように手作業で制作する「手原型」で進めるか、3Dのモデリングで原型のデータを作ってから3Dプリンターで出力する「デジタル原型」か、どちらかの方法で原型を完成させます。――昔はすべて「手原型」だったものが、現在は「デジタル造形」が主流だとうかがっています。宇田川：弊社でも9割がデジタルですね。デジタルの方が細かく作り込めたり、サイズを拡大縮小しなければならない時にやりやすかったり、地方在住の原型師さんの場合はデータを送ってもらうだけで済んだりするので、作業のしやすい環境だと思います。――なるほど。宇田川：原型が完成したら、その段階で一度、権利元さんにチェックをしてもらい、OKが出たら彩色に移ります。――そのままエアブラシでシュシュッと。宇田川：いえ。よく勘違いされるところですが、実は原型に直接色を塗るわけではないんです。――そうなんですか!?宇田川：なにしろ原型はアクリル樹脂だったり「ファンド」と呼ばれる粘土素材だったり、油が出る素材を使用しているので、そのままでは色が乗らないんです。そこでシリコン型を作り、「シリコン反転」して真っ白な状態の着彩用の原型をもうひとつ別に作るんです。――その段階でオリジナルの原型と彩色用の原型の2つができるわけですね。宇田川：そうです。複製した原型はそこから色見本用の原型になり、オリジナルの原型は中国の工場に送られて生産用の調整として使われることになります。ここから2つのルートに分かれて、それぞれで作業が進められるわけです。……ということで、原型の複製に使われた実際のシリコン型と、複製したばかりの原型を見せてもらいました。なお原型は量産しやすいよう、組立前のプラモデルのように細かくパーツ分割されて作業が進められます。――ガレージキットと呼ばれる、いわゆる一般的な同人模型はこの状態のものを言うんですよね。個人で制作した立体物を複製し、取り出したパーツをそのまま箱に詰めて販売する。塗装済みフィギュアはそこからさらに組み立てと彩色をおこなったものであると。宇田川：そうですね。そうやって複製したパーツに彩色をして、彩色見本として完成したものを「デコレーション・マスター」と呼びます。いわゆる「デコマス」です。ここでひとつ疑問が湧いてきます。原型の複製でシリコンが使われているなら、工場の量産でもやはりシリコンが使われているのではないでしょうか。ところが宇田川さんによると、シリコンで複製できるのはわずか数体が限界。しかもその都度、シリコン型を割いて取り出して、割いて取り出して……とやらなければなりません。そのため工場では「金型」と呼ばれる金属製の型を使い量産しているそうです。工場で彩色をする際は、工員ひとりひとりがパーツの決まった部分を流れ作業でペイントするそうです。100箇所の彩色ポイントがあれば100人が分担してひとつのフィギュアを仕上げるわけです。単純にシュッと塗料を吹き付ける部分、「マスク」と呼ばれる金属の型を当てて、はみ出さないようにしてからシュッと吹き付ける部分、文字や細かい模様は機械で印刷することもあります。――デコマスが完成した後はどのような形で進むのですか?宇田川：デコマスを権利元にチェックしてもらい、OKが出れば予約を開始したり、そのデコマスをもとに工場で商品を彩色したりします。さらに予約期間中は、そのデコマスをイベントに出展して販促をします。そうやって発売日を迎えるんです。――ちなみに予約は大事ですか?宇田川：大事です。それでおおよその生産数が決まります。――発売日にフラッと行って買える感じではなさそうですね。宇田川：昨今は完全受注生産のパターンが多いですね。店頭に並ぶことの方が多いですが、中には並ばないものも結構あります。予約をしたほうが確実ですよ。――今後はちゃんと予約します……！企画担当者の「こだわり」はここ！
