心臓の健康を維持することは年齢に関係なく、誰にとっても重要です。それは心臓病ばかりでなく、脳梗塞他さまざまな病気のリスクを下げることにつながることが期待できるからです。健康な心臓があればこそ、運動をしたり、睡眠の質を高めたりすることもできるのです。その他、あらゆる健康的な取り組みに対しても積極的に取り組めるようになれるのも、健康な心臓があればこそなのです。
◇食事改善が心臓の健康を保つメカニズム
心臓に良い食事を心がけることは、思い立ったその日から取り組むことが可能な健康づくりの第一歩です。初歩的なことですが改めて、どうして食事がそれほど重要なのでしょうか？
｢私たちの身体にとって重要なことのひとつに、正常な血圧を保つことがあります。そのためにも、コレステロールや中性脂肪の値は低く抑えておきたいところです」と述べているのは、『プロテインたっぷり朝食クラブ』の著者で米・登録栄養士であるローレン・ハリス＝ピンカス先生です。また、健康的な食生活を意識することは、適正な体重を維持することにも直結し、さまざまな健康リスクの回避にもつながるということ。
｢健康な心臓を保つようバランスの良い栄養摂取を行うためには、数種類の食材を意識的に取り入れるだけで大きな効果が期待できる」ということなので、これはグッドニュースです。
◇心臓病予防のための美味しい食事
さらに素晴らしいことに、心臓の健康維持に効果が期待できる食材というのはそもそも美味しく、また、料理するのにも応用の幅が広いと言えるのです。朝食・昼食・夕食と、さまざまなタイミングの食事に用いることができ、飽きることも余りないでしょう。
心臓が健康であれば、老化予防にもなって長寿にも寄与することでしょう。短期的には身体を動かす燃料として、また長期的には健康と長寿のための取り組みとして、これら栄養価の優れた食材から得られるものはそう小さくないのです。
というわけで、日常の食生活に組み入れていきたい「健やかな心臓へと導くであろう食材（野菜・果物・食品）11種類」をご紹介します。