世界初の「試験管で培養された人造肉」を使ったハンバーグを試食する会が、2013年8月にロンドンで開催された（日本語版記事）。牛の肩肉から採取された幹細胞を、食べられるハンバーグにまで変えるのには5年の歳月を要したが、ロンドンに集まった好奇心旺盛な人々の前でようやく、この人造肉は焼かれて皿に盛られた。試食後の評価では、このハンバーグは「脂肪分が少なく、肉に近いが、肉ほどジューシーではない」ということだった。
すばらしい評価とまでは言えないが、ペトリ皿から生まれたものとしては上出来だろう。制作されたハンバーガーは、ファーストフードの店で出されるのと同じような外見だったが、お値段のほうは違った。さまざまな実験を全部合わせると、30万ドル以上すると計算されたのだ。
近い将来に人造肉が一般販売されるということはなさそうだが、オランダにあるアイントホーフェン工科大学の次世代自然研究所（Next Nature Lab）のコート・ヴァン・メンツヴォート所長にとって、その可能性は無限だ。この研究所では、研究者や作家、創造的な人達が集まって、技術と自然が互いにどう影響しているかを調べている。このグループは、アイントホーフェン工科大学で同氏の下で学ぶ学生とともに、今後数十年間に肉の未来がどうなるかを検討した料理本『In Vitro Meat Cookbook』を作成した。まだ存在しない技術の将来の用途について熟考する「デザイン・フィクション」だ。
50を超えるレシピが掲載されているこの料理本のポイントは、人造肉のアイデアを売り込むことではなく、このテーマに関するもっと明敏で深い議論を促すことにある。「たくさんの新しい技術が、それをどう考えるべきかという準備段階なしに導入されている。受け入れたいのか、受け入れたくないのかを考える時間が与えられないのだ。わたしとしては、非常に具体的な方法で未来を形にしてみることで、人々に未来の技術について考えてほしいと思っている」
以下の動画は、この料理本を紹介するものだ。人口が増大するなかでは、人造肉の可能性を考えることが必要であることなどを主張している。
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